sábado, 28 de agosto de 2010

Residuos de amor

Ahora entiendo... no es culpa mia , no es culpa tuya, es culpa de los residuos de amor que quedan en el cerebro... No me eches más la culpa!

La ciencia revela por qué es tan difícil olvidar un gran amor.

Produce un "conflicto cerebral" que lo hace imborrable. Estudios de neurobiología demuestran que una relación amorosaintensa crea en el cerebro impresiones residuales que se reactivan fácilmente.Cuanta más información se grabó, más vívidos son los recuerdos.

Suspira ella, llamémosla Paula, y dice que ya pasó un año de la noche en la que se abrazaron y decidieron terminar conesa relación. Y que a pesar de haber bajado miles de veces a cavar en sutristeza, hay recuerdos que todavía se activan con el olor del aceite de olivao con esa canción. Dice que en el cuerpo esos recuerdos se sienten como el amor–aunque nunca más distinto–: un nudo en el estómago, palpitaciones, dolor depecho. Lo que no sabe es que si esas imágenes insisten en volver es porque notodo depende de la voluntad de olvidar: existe un circuito neurológico quefija con más intensidad los recuerdos que fueron incorporados de la mano de unfuerte contexto emocional . Este ovillo es el que está empezando a desenredar la neurobiología para explicar por qué resulta tan difícil olvidar aun gran amor.

"Desde el punto de vista neurológico,quedarse solo durante un tiempo no ayuda a superar el fin de una relación",dice Antoine Bechara, un neurobiólogo reconocido mundialmente por susinvestigaciones sobre las funciones cerebrales que intervienen en la toma dedecisiones. Se refiere a que estar solo después de una separación o tapartodo con una nueva pareja no evita que el cerebro siga enviando recuerdos .Lo que Bechara investigó es lo que llama "conflicto cerebral": por un lado larelación se termina; por otro, el cerebro sigue disparando imágenes yreacciones corporales. Para estudiarlo, los neurobiólogos utilizan la ResonanciaMagnética Funcional, una técnica que les permite determinar qué áreascerebrales desempeñan ciertas funciones, como el habla, el movimiento y lasensibilidad.

¿Qué hace que un recuerdo quede selladoa fuego? "En el lóbulo temporal hay dos estructuras. Una se llama hipocampo ypor allí pasa la memoria declarativa, es decir, desde acordarse qué día es hoyhasta la cara de una pareja. Al lado hay otra llamada amígdala, que contiene ala memoria emocional. Para que la información declarativa pase por el hipocampoy se distribuya en el cerebro, debe haber un contexto emocional: por ejemplo,una situación atípica y desconocida vivida con ese gran afecto. Cuando laamígdala detecta ese contexto emocional envía neurotransmisores al hipocampo.Así se incorpora en la memoria como fenómeno de fijación", detalla IgnacioBrusco, director del Centro de Neurología de la Conducta y Neuropsiquiatría dela UBA.

¿Por qué entonces, aun después de unlargo tiempo, vuelven esas imágenes y esas sensaciones que secuestran al cuerpo?"Es la amígdala que sigue respondiendo con descargas emocionales involuntarias,como el dolor en el estómago o las palpitaciones", dice Brusco.

Y no pasa lo mismo cuando se trata de unromance pasajero que con un verdadero amor: "Cuanto mayor sea la información que se grabó hacia ese afecto, en cantidad ocalidad, más grabado va a estar en la amígdala y más reacciones va a seguirenviando. Estos recuerdos pueden aparecer como imágenes pero también comoolores, sensaciones auditivas y como procesos de pensamiento", agrega. Quienesaún están transitando el año que suele demorar un duelo amoroso (ver " Lasclaves ...") saben lo que duelen esos olores.

Cruzarse con una ex pareja y sentir cómose despliega una catarata de recuerdos vívidos (aunque él o ella ni nos hayavisto), también es frecuente. Para explicarlo, Ezequiel Gleichgerrcht,neurobiólogo del Instituto de Neurología Cognitiva (INECO), cita la hipótesisde Antonio Damasio, otro prestigioso investigador en neurociencias: "Según suhipótesis del 'marcador somático' hay experiencias que gatillan señalesquímicas en nuestro organismo. Por ejemplo: si caminamos por el campo y porprimera vez en la vida nos cruzamos con una víbora que abre la boca y seabalanza hacia nosotros, se disparará un conjunto de moléculas que quedaránasociadas a la sensación del miedo. Si nos volvemos a cruzar con una víboravolverá a gatillarse este patrón y nos producirá la misma sensación de miedoaunque ni siquiera abra la boca". ¿Le dijo víbora a la ex? No. "Aunque este modeloaún está siendo debatido, podemos comprender por qué ciertas emociones,positivas o negativas, pueden perdurar cuando nos exponemos a la persona quegeneró esos sentimientos".

Así, la frase hecha "el tiempo ayuda aolvidar" también tiene su explicación científica : "Con el tiempo, cuando las conexiones cerebralesque facilitan la revisión de situaciones críticas y emociones negativas sesaturan, pueden sufrir lo que se llama 'down regulation': una disminución delos neurotransmisores en la zona de intercambio neuronal. Esto explicaría porqué los recuerdos vinculados a alguien importante van perdiendo peso", diceClaudio Waisburg, neurólogo del la Fundación Favaloro. Tiempo al tiempo.

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